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L'hémoglobine A1c, communément appelée HbA1c ou hémoglobine glyquée, est un test de laboratoire qui mesure les niveaux moyens de glucose dans le sang au cours des deux à trois derniers mois. Ce test fournit des informations précieuses sur le contrôle glycémique à long terme et est principalement utilisé pour diagnostiquer le diabète et surveiller l'efficacité de sa prise en charge. Contrairement aux tests de glycémie quotidiens qui montrent les niveaux de sucre à un moment précis, le test HbA1c reflète le contrôle global du glucose sur une période prolongée, ce qui en fait un outil essentiel tant pour les patients que pour les professionnels de santé.

Le test fonctionne en mesurant le pourcentage de protéines d'hémoglobine dans les globules rouges auxquelles du glucose est attaché. Lorsque les niveaux de sucre dans le sang sont élevés, davantage de glucose se lie à l'hémoglobine dans un processus appelé glycation. Étant donné que les globules rouges vivent généralement environ trois mois, le test HbA1c fournit une image des niveaux moyens de sucre dans le sang pendant cette période. Le résultat est exprimé en pourcentage, les pourcentages plus élevés indiquant un moins bon contrôle de la glycémie. Les niveaux normaux d'HbA1c sont généralement inférieurs à 5,7 pour cent, le prédiabète est indiqué par des niveaux compris entre 5,7 et 6,4 pour cent, et le diabète est diagnostiqué lorsque les niveaux sont de 6,5 pour cent ou plus lors de deux tests distincts.

Pour les personnes déjà diagnostiquées diabétiques, le test HbA1c est généralement effectué tous les trois à six mois pour évaluer si les plans de traitement sont efficaces. Le niveau cible d'HbA1c varie en fonction des circonstances individuelles, mais de nombreux professionnels de santé visent des niveaux inférieurs à 7 pour cent pour la plupart des adultes diabétiques. Atteindre et maintenir des niveaux cibles d'HbA1c peut réduire considérablement le risque de complications liées au diabète telles que les maladies rénales, les lésions nerveuses, les problèmes oculaires et les maladies cardiovasculaires.

Le test HbA1c offre plusieurs avantages par rapport à la surveillance régulière de la glycémie. Il ne nécessite pas de jeûne avant le test, peut être effectué à tout moment de la journée et n'est pas affecté par les changements à court terme des niveaux de sucre dans le sang causés par le stress, la maladie ou les repas récents. Cependant, certaines conditions peuvent affecter la précision des résultats de l'HbA1c, notamment l'anémie, une perte de sang récente, certaines variantes génétiques de l'hémoglobine, une maladie rénale ou hépatique et des transfusions sanguines récentes. Dans de tels cas, des méthodes de test alternatives ou une surveillance supplémentaire peuvent être nécessaires pour évaluer avec précision le contrôle de la glycémie.