Esame del sangue rileva il DNA tumorale per guidare il trattamento del cancro avanzato

Gli esami di funzionalità epatica sono un gruppo di analisi del sangue che forniscono informazioni importanti sulla salute e sul funzionamento del fegato. Il fegato è un organo vitale che svolge molte funzioni essenziali tra cui filtrare le tossine dal sangue, produrre bile per aiutare a digerire i grassi, immagazzinare vitamine e minerali e produrre proteine necessarie per la coagulazione del sangue. Quando il fegato è danneggiato o malato, può rilasciare determinati enzimi e proteine nel flusso sanguigno o non riuscire a produrre sostanze che normalmente produce. Gli esami di funzionalità epatica misurano i livelli di queste sostanze per aiutare a rilevare problemi al fegato.

I componenti comuni degli esami di funzionalità epatica includono le misurazioni di enzimi come l'alanina aminotransferasi (ALT) e l'aspartato aminotransferasi (AST), che vengono rilasciati quando le cellule epatiche sono danneggiate. Gli esami misurano anche la fosfatasi alcalina (ALP) e la gamma-glutamil transferasi (GGT), che possono indicare problemi con il flusso biliare. Inoltre, gli esami valutano i livelli di bilirubina, un pigmento giallo prodotto quando i globuli rossi si degradano, e i livelli di proteine tra cui l'albumina e le proteine totali, che riflettono la capacità del fegato di sintetizzare proteine.

Il medico può prescrivere esami di funzionalità epatica per diversi motivi. Possono essere utilizzati per lo screening di infezioni epatiche come l'epatite, monitorare la progressione di malattie del fegato, controllare gli effetti collaterali di farmaci che potrebbero influenzare il fegato o valutare sintomi come ittero, dolore addominale, nausea o affaticamento inspiegabile. Gli esami sono anche utili per monitorare l'efficacia del trattamento nelle persone già diagnosticate con malattie del fegato.

La preparazione per gli esami di funzionalità epatica è solitamente semplice. Nella maggior parte dei casi, potrebbe essere necessario digiunare per 8-12 ore prima del prelievo del campione di sangue, anche se questo dipende dalle istruzioni del medico. Il prelievo di sangue stesso è una procedura rapida eseguita in laboratorio o in uno studio medico. I risultati sono generalmente disponibili entro pochi giorni e il medico li interpreterà nel contesto della storia clinica, dei sintomi e di altri risultati degli esami per determinare se sono necessarie ulteriori valutazioni o trattamenti.