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A lipase é uma enzima crucial produzida principalmente pelo pâncreas que desempenha um papel essencial na decomposição de gorduras alimentares em moléculas menores que o corpo pode absorver. Quando o pâncreas fica inflamado ou danificado, a lipase pode vazar para a corrente sanguínea em quantidades superiores ao normal. Um exame de sangue de lipase mede o nível desta enzima no seu sangue e é comumente usado para ajudar a diagnosticar e monitorizar condições que afetam o pâncreas.

A razão mais comum para solicitar um exame de lipase é diagnosticar pancreatite aguda, uma inflamação súbita do pâncreas que causa dor abdominal intensa. Na pancreatite aguda, os níveis de lipase normalmente aumentam dentro de 4 a 8 horas após o início dos sintomas e podem permanecer elevados por até duas semanas. O exame também pode ser usado para diagnosticar pancreatite crónica, cancro do pâncreas ou obstruções no ducto pancreático. Além disso, o teste de lipase pode ajudar a identificar outras condições como doença celíaca, doença de Crohn ou complicações de cálculos biliares que podem afetar a função pancreática.

O exame de lipase requer uma simples amostra de sangue, geralmente colhida de uma veia do seu braço. O seu médico pode pedir-lhe para jejuar durante 8 a 12 horas antes do exame, embora isto nem sempre seja necessário. É importante informar o seu médico sobre quaisquer medicamentos que esteja a tomar, pois certos medicamentos incluindo codeína, morfina, pílulas anticoncepcionais e alguns diuréticos podem afetar os níveis de lipase e potencialmente alterar os resultados do exame.

Os níveis normais de lipase variam tipicamente de 0 a 160 unidades por litro, embora os intervalos de referência possam variar ligeiramente entre laboratórios. Níveis elevados de lipase geralmente indicam inflamação ou dano pancreático, com níveis mais de três vezes acima do limite superior do normal sugerindo fortemente pancreatite aguda. No entanto, níveis moderadamente elevados também podem ocorrer com doença renal, obstrução intestinal, úlceras pépticas ou após certas cirurgias abdominais. O seu médico interpretará os seus resultados de lipase em conjunto com os seus sintomas, histórico médico e outros exames de diagnóstico para determinar a causa subjacente e o plano de tratamento apropriado.