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A hepatite B é uma infeção viral que afeta o fígado e pode causar doença aguda e crónica. O vírus da hepatite B é transmitido através do contacto com sangue infetado ou outros fluidos corporais. Isto pode ocorrer através de contacto sexual desprotegido, partilha de agulhas ou seringas, de mãe para filho durante o parto, ou através da exposição a equipamento médico contaminado. A infeção pode variar desde uma doença ligeira com duração de algumas semanas até uma condição grave ao longo da vida que pode levar a cirrose hepática ou cancro do fígado.

Os testes laboratoriais desempenham um papel crucial no diagnóstico da infeção por hepatite B e na monitorização da doença. O teste inicial mais comum é o teste do antigénio de superfície da hepatite B, que deteta a presença do vírus no sangue. Se este teste for positivo, indica uma infeção ativa. Testes adicionais incluem o anticorpo de superfície da hepatite B, que mostra imunidade resultante da vacinação ou de infeção anterior, e o anticorpo core da hepatite B, que ajuda a distinguir entre infeção aguda e crónica. Para aqueles com hepatite B crónica, o teste de carga viral mede a quantidade de vírus no sangue e ajuda a determinar as necessidades de tratamento.

Quando a hepatite B é diagnosticada, os profissionais de saúde frequentemente solicitam testes de função hepática para avaliar o funcionamento do fígado. Estes testes medem enzimas e proteínas no sangue, incluindo a alanina aminotransferase e a aspartato aminotransferase, que podem estar elevadas quando o fígado está inflamado ou danificado. Testes adicionais podem incluir níveis de bilirrubina e níveis de albumina, que fornecem mais informações sobre a saúde do fígado. A monitorização regular através destes testes laboratoriais é essencial para pessoas com hepatite B crónica para detetar qualquer progressão da doença hepática.

A prevenção da hepatite B é possível através da vacinação, que é altamente eficaz e recomendada para todos os recém-nascidos, crianças e adultos com risco aumentado. Para aqueles já infetados, medicamentos antivirais podem ajudar a controlar o vírus e prevenir danos no fígado. Os testes laboratoriais regulares permitem aos profissionais de saúde acompanhar a eficácia do tratamento e fazer os ajustes necessários. A deteção precoce através de testes apropriados é importante porque muitas pessoas com hepatite B podem não apresentar sintomas até que ocorram danos hepáticos significativos.