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A hemoglobina A1c, comumente conhecida como HbA1c ou hemoglobina glicada, é um exame de sangue crítico usado para medir os níveis médios de açúcar no sangue nos últimos dois a três meses. Este exame funciona medindo a percentagem de proteínas de hemoglobina nos glóbulos vermelhos que têm moléculas de glicose ligadas a elas. Como os glóbulos vermelhos vivem aproximadamente três meses, o exame de HbA1c fornece uma imagem a longo prazo do controlo da glicose no sangue, tornando-o mais informativo do que as medições diárias de açúcar no sangue que apenas mostram os níveis de glicose num único momento.

O exame de HbA1c é usado principalmente para diagnosticar e monitorizar a diabetes e a pré-diabetes. Para diagnóstico, um nível de HbA1c abaixo de 5,7 por cento é considerado normal, enquanto um nível entre 5,7 e 6,4 por cento indica pré-diabetes, e um nível de 6,5 por cento ou superior em dois exames separados sugere diabetes. Para pessoas já diagnosticadas com diabetes, o exame ajuda os profissionais de saúde a avaliar quão bem o açúcar no sangue está a ser controlado através da dieta, exercício e medicação. A maioria das diretrizes de tratamento da diabetes recomenda que os pacientes com diabetes mantenham um nível de HbA1c abaixo de 7 por cento, embora os objetivos individuais possam variar com base na idade, saúde geral e outros fatores.

O exame de HbA1c oferece várias vantagens em relação aos métodos tradicionais de monitorização da glicose. Não requer jejum antes da colheita de sangue, tornando-o mais conveniente para os pacientes. O exame não é afetado por flutuações a curto prazo no açúcar no sangue causadas por stress, doença ou refeições recentes, fornecendo uma medida mais estável e fiável do controlo da glicose a longo prazo. Além disso, o exame pode ser realizado a qualquer hora do dia, e os resultados não são influenciados por atividade física recente ou horário da medicação.

O exame regular de HbA1c é recomendado para pessoas com diabetes, tipicamente a cada três a seis meses, dependendo de quão bem a sua condição está controlada e se os planos de tratamento foram recentemente alterados. Pessoas com pré-diabetes podem ser testadas anualmente para monitorizar o seu risco de desenvolver diabetes. O exame também é valioso para identificar indivíduos em risco de complicações relacionadas com a diabetes, uma vez que níveis consistentemente elevados de HbA1c estão associados a um risco aumentado de doença renal, lesão nervosa, problemas oculares e doença cardiovascular. Ao acompanhar os níveis de HbA1c ao longo do tempo, os pacientes e os profissionais de saúde podem trabalhar em conjunto para ajustar as estratégias de tratamento e prevenir ou retardar complicações graves de saúde.