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A urocultura é um exame laboratorial utilizado para detetar e identificar bactérias ou outros microrganismos que possam estar a causar uma infeção do trato urinário. Este exame é realizado através da recolha de uma amostra de urina e da sua colocação num meio de cultura especial que permite a multiplicação de quaisquer bactérias presentes. O laboratório examina então a amostra cultivada para determinar quais os organismos específicos presentes e em que quantidades. A urocultura é um dos exames microbiológicos mais comuns solicitados pelos profissionais de saúde quando um paciente apresenta sintomas de infeção do trato urinário.

O exame é normalmente recomendado quando alguém apresenta sintomas como micção frequente ou dolorosa, sensação de ardor ao urinar, urina turva ou com mau cheiro, dor abdominal inferior ou febre. Pode também ser solicitado para pessoas que têm infeções urinárias recorrentes, grávidas ou pacientes que vão ser submetidos a procedimentos no trato urinário. Para obter resultados precisos, a recolha adequada da urina é essencial. O método preferencial é uma amostra de urina do jato médio com colheita asséptica, que ajuda a minimizar a contaminação por bactérias normalmente presentes na pele ou na área genital.

Os resultados de uma urocultura demoram normalmente entre 24 a 48 horas, embora alguns laboratórios possam fornecer resultados preliminares em 24 horas. Um resultado negativo significa que não foi detetado crescimento bacteriano significativo, sugerindo que não existe infeção. Um resultado positivo indica crescimento bacteriano, e o relatório laboratorial especificará o tipo de bactéria identificada e a contagem de colónias, geralmente medida em unidades formadoras de colónias por mililitro. Uma contagem de 100.000 ou mais unidades formadoras de colónias por mililitro é geralmente considerada significativa para infeção, embora contagens inferiores possam ser clinicamente relevantes em determinadas situações.

Além de identificar a bactéria, o laboratório realiza frequentemente testes de suscetibilidade aos antibióticos, também conhecidos como testes de sensibilidade. Esta análise adicional determina quais os antibióticos mais eficazes contra a bactéria específica encontrada na amostra de urina. Os resultados ajudam os profissionais de saúde a selecionar o tratamento antibiótico mais adequado, o que é particularmente importante dadas as crescentes preocupações com a resistência aos antibióticos. A compreensão dos resultados da urocultura permite um tratamento mais direcionado e ajuda a reduzir o uso desnecessário de antibióticos de largo espetro.