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O ácido úrico é um produto residual que se forma quando o corpo decompõe substâncias chamadas purinas, que são encontradas naturalmente no corpo e em certos alimentos. Normalmente, o ácido úrico dissolve-se no sangue, passa pelos rins e deixa o corpo na urina. Um exame de ácido úrico mede a quantidade de ácido úrico no sangue ou na urina para ajudar a diagnosticar e monitorizar condições relacionadas com níveis anormais de ácido úrico.

Níveis elevados de ácido úrico no sangue, uma condição chamada hiperuricemia, podem levar à gota, uma forma dolorosa de artrite que ocorre quando cristais de ácido úrico se acumulam nas articulações. Níveis elevados de ácido úrico também podem contribuir para cálculos renais e podem estar associados a doença renal, síndrome metabólica e certos medicamentos ou condições médicas. Os profissionais de saúde frequentemente solicitam exames de ácido úrico quando os pacientes apresentam sintomas de gota, como dor articular súbita e intensa, inchaço, vermelhidão ou calor, tipicamente afetando o dedo grande do pé ou outras articulações.

Níveis baixos de ácido úrico são menos comuns, mas podem ocorrer em certas condições, como doença hepática, problemas renais que causam excreção excessiva de ácido úrico ou condições que afetam o metabolismo das purinas. Alguns medicamentos e fatores dietéticos também podem reduzir os níveis de ácido úrico. O exame de ácido úrico é realizado através de uma simples amostra de sangue retirada de uma veia, tipicamente no braço, ou através da recolha de urina durante um período de 24 horas. Pode ser necessário jejum antes do exame de sangue, dependendo das instruções do profissional de saúde.

Os níveis normais de ácido úrico no sangue variam tipicamente de 3,5 a 7,2 miligramas por decilitro para homens e 2,6 a 6,0 miligramas por decilitro para mulheres, embora os intervalos de referência possam variar ligeiramente entre laboratórios. Resultados fora do intervalo normal não indicam automaticamente doença, mas justificam uma avaliação adicional por um profissional de saúde. Os resultados do exame são interpretados juntamente com os sintomas, histórico médico e outros achados laboratoriais para orientar as decisões de diagnóstico e tratamento. Gerir os níveis de ácido úrico frequentemente envolve alterações dietéticas, medicamentos e modificações no estilo de vida, conforme recomendado por um profissional de saúde.