Bluttests können das Risiko für diabetische Augenerkrankungen vorhersagen

Hepatitis C ist eine virale Infektion, die die Leber befällt und unbehandelt zu ernsthaften gesundheitlichen Komplikationen führen kann. Das Hepatitis-C-Virus (HCV) wird hauptsächlich durch Kontakt mit infiziertem Blut übertragen. Häufige Übertragungswege sind das gemeinsame Benutzen von Nadeln oder anderen Drogeninjektionsgeräten, Bluttransfusionen oder Organtransplantationen vor Beginn der flächendeckenden Untersuchungen im Jahr 1992, Nadelstichverletzungen im Gesundheitswesen und die Geburt von einer Mutter mit Hepatitis C. Seltener kann sich das Virus durch das gemeinsame Benutzen von persönlichen Gegenständen, die mit Blut kontaminiert sind, wie Rasierer oder Zahnbürsten, oder durch sexuellen Kontakt mit einer infizierten Person verbreiten.

Labortests spielen eine entscheidende Rolle bei der Diagnose einer Hepatitis-C-Infektion. Der erste Screening-Test ist ein Antikörpertest, der Antikörper gegen das Hepatitis-C-Virus im Blut nachweist. Diese Antikörper entwickeln sich, wenn das Immunsystem auf eine HCV-Infektion reagiert. Wenn der Antikörpertest positiv ist, wird ein Folgetest namens HCV-RNA-Test durchgeführt, um festzustellen, ob eine aktive Infektion vorliegt. Der RNA-Test weist das genetische Material des Virus nach und bestätigt, ob das Virus derzeit im Blutkreislauf vorhanden ist. Zusätzliche Tests können Genotyp-Tests umfassen, um den spezifischen Virusstamm zu identifizieren, was bei Behandlungsentscheidungen hilft, sowie Leberfunktionstests, um zu beurteilen, wie gut die Leber arbeitet.

Viele Menschen mit Hepatitis C haben anfangs keine Symptome, weshalb die Infektion oft jahrelang unentdeckt bleibt. Wenn Symptome auftreten, können diese Müdigkeit, Fieber, Übelkeit, Appetitlosigkeit, Bauchschmerzen, dunklen Urin, lehmfarbenen Stuhl, Gelenkschmerzen und Gelbsucht (Gelbfärbung der Haut und Augen) umfassen. Eine chronische Hepatitis-C-Infektion kann sich bei den meisten Menschen entwickeln, die sich infizieren, und im Laufe der Zeit zu schweren Leberschäden führen, einschließlich Zirrhose, Leberversagen oder Leberkrebs.

Ein Test auf Hepatitis C wird für Menschen empfohlen, die jemals Drogen injiziert haben, vor 1992 eine Bluttransfusion oder Organtransplantation erhalten haben, sich einer Langzeit-Hämodialyse unterzogen haben, von einer Mutter mit Hepatitis C geboren wurden, eine HIV-Infektion haben oder Blut von jemandem mit Hepatitis C ausgesetzt waren. Die Centers for Disease Control and Prevention empfehlen außerdem ein einmaliges Screening für alle Erwachsenen und routinemäßige Screenings für schwangere Frauen während jeder Schwangerschaft. Eine frühzeitige Erkennung durch Labortests ermöglicht eine rechtzeitige Behandlung, die Hepatitis C in den meisten Fällen heilen und langfristige Leberschäden verhindern kann.