Bloedtesten kunnen het risico op diabetische oogziekte voorspellen

Hepatitis C is een virale infectie die de lever aantast en kan leiden tot ernstige gezondheidsproblemen als deze onbehandeld blijft. Het hepatitis C-virus (HCV) wordt voornamelijk overgedragen via contact met geïnfecteerd bloed. Veelvoorkomende transmissieroutes zijn het delen van naalden of andere drugsinjection-apparatuur, het ontvangen van bloedtransfusies of orgaantransplantaties voordat grootschalige screening in 1992 begon, naaldprikincidenten in zorginstellingen, en geboren worden uit een moeder met hepatitis C. Minder vaak kan het virus zich verspreiden via het delen van persoonlijke items die besmet zijn met bloed, zoals scheermesjes of tandenborstels, of via seksueel contact met een geïnfecteerd persoon.

Laboratoriumonderzoek speelt een cruciale rol bij het diagnosticeren van hepatitis C-infectie. De eerste screeningstest is een antilichaamtest die antilichamen tegen het hepatitis C-virus in het bloed detecteert. Deze antilichamen ontwikkelen zich wanneer het immuunsysteem reageert op een HCV-infectie. Als de antilichaamtest positief is, wordt een vervolgtest genaamd een HCV RNA-test uitgevoerd om te bepalen of er sprake is van een actieve infectie. De RNA-test detecteert het genetisch materiaal van het virus en bevestigt of het virus momenteel aanwezig is in de bloedbaan. Aanvullende tests kunnen genotype-testen omvatten om de specifieke stam van het virus te identificeren, wat helpt bij behandelbeslissingen, en leverfunctietests om te beoordelen hoe goed de lever functioneert.

Veel mensen met hepatitis C ervaren aanvankelijk geen symptomen, wat de reden is waarom de infectie vaak jarenlang onopgemerkt blijft. Wanneer symptomen zich wel voordoen, kunnen deze vermoeidheid, koorts, misselijkheid, verlies van eetlust, buikpijn, donkere urine, kleikleurige ontlasting, gewrichtspijn en geelzucht (vergeling van de huid en ogen) omvatten. Chronische hepatitis C-infectie kan zich ontwikkelen bij de meeste mensen die geïnfecteerd raken, en na verloop van tijd kan dit leiden tot ernstige leverbeschadiging, waaronder cirrose, leverfalen of leverkanker.

Testen op hepatitis C wordt aanbevolen voor mensen die ooit drugs hebben geïnjecteerd, een bloedtransfusie of orgaantransplantatie hebben ontvangen vóór 1992, langdurig hemodialyse hebben ondergaan, geboren zijn uit een moeder met hepatitis C, een hiv-infectie hebben, of zijn blootgesteld aan bloed van iemand met hepatitis C. De Centers for Disease Control and Prevention beveelt ook eenmalige screening aan voor alle volwassenen en routinematige screening voor zwangere vrouwen tijdens elke zwangerschap. Vroege detectie door middel van laboratoriumonderzoek maakt tijdige behandeling mogelijk, die hepatitis C in de meeste gevallen kan genezen en langdurige leverbeschadiging kan voorkomen.