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A hemoglobina A1c, comumente conhecida como HbA1c ou hemoglobina glicada, é um exame de sangue crítico utilizado para medir os níveis médios de açúcar no sangue durante os últimos dois a três meses. Este exame é essencial para diagnosticar diabetes e pré-diabetes, bem como para monitorizar o controlo da glicemia em pessoas já diagnosticadas com estas condições. Ao contrário dos exames regulares de glicose no sangue que fornecem uma imagem instantânea dos níveis de açúcar num único momento, o exame de HbA1c oferece uma visão a longo prazo do controlo da glicose ao medir a percentagem de proteínas de hemoglobina nos glóbulos vermelhos que têm glicose ligada a elas.

O exame funciona porque a glicose na corrente sanguínea liga-se naturalmente à hemoglobina, a proteína transportadora de oxigénio nos glóbulos vermelhos. Quanto mais elevados forem os níveis de glicose no sangue ao longo do tempo, mais glicose se liga à hemoglobina. Uma vez que os glóbulos vermelhos vivem aproximadamente três meses, o exame de HbA1c reflete os níveis médios de açúcar no sangue durante esse período. Os resultados são apresentados como uma percentagem: os níveis normais são geralmente inferiores a 5,7 por cento, a pré-diabetes é indicada por níveis entre 5,7 e 6,4 por cento, e a diabetes é diagnosticada quando os níveis atingem 6,5 por cento ou superior em dois exames separados.

Para pessoas com diabetes, o exame de HbA1c é normalmente realizado a cada três a seis meses para avaliar a eficácia do tratamento e fazer os ajustes necessários à medicação, dieta ou estilo de vida. O exame requer uma simples colheita de sangue e não requer jejum, tornando-o conveniente para os pacientes. Os profissionais de saúde utilizam os resultados da HbA1c para estabelecer objetivos de tratamento individualizados, embora muitos adultos com diabetes procurem níveis inferiores a 7 por cento para reduzir o risco de complicações como doença renal, lesões nervosas e problemas cardiovasculares.

Vários fatores podem afetar os resultados da HbA1c, incluindo certas condições médicas que influenciam o tempo de vida dos glóbulos vermelhos, como anemia, transfusões de sangue recentes ou variantes de hemoglobina. A gravidez, insuficiência renal e doença hepática também podem afetar a precisão do exame. Além disso, os resultados da HbA1c podem variar ligeiramente entre diferentes métodos laboratoriais. As pessoas preocupadas com os seus resultados devem discuti-los com o seu profissional de saúde, que pode interpretar os resultados no contexto do estado geral de saúde e outras informações de diagnóstico.