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Los linfocitos son un tipo de glóbulo blanco que desempeñan un papel crucial en el sistema inmunológico de su cuerpo. Ayudan a protegerle contra infecciones, virus y otras sustancias nocivas. Existen tres tipos principales de linfocitos: las células B, que producen anticuerpos para combatir bacterias y toxinas; las células T, que destruyen células infectadas o cancerosas; y las células asesinas naturales, que atacan células infectadas por virus y células tumorales. El recuento de linfocitos se mide típicamente como parte de un hemograma completo, que es una prueba de laboratorio común que evalúa los diferentes componentes de su sangre.

El rango normal de linfocitos en adultos generalmente se encuentra entre 1,000 y 4,800 linfocitos por microlitro de sangre, aunque esto puede variar ligeramente dependiendo del laboratorio. En niños, el rango normal tiende a ser más alto. Cuando su recuento de linfocitos se encuentra fuera del rango normal, puede indicar una condición de salud subyacente. Un recuento alto de linfocitos, llamado linfocitosis, puede ocurrir debido a infecciones virales como la mononucleosis, infecciones bacterianas como la tuberculosis o la tos ferina, o ciertos cánceres de la sangre incluyendo leucemia y linfoma. Un recuento bajo de linfocitos, conocido como linfocitopenia, puede resultar de trastornos autoinmunes, ciertos medicamentos, quimioterapia o radioterapia, VIH/SIDA, o trastornos hereditarios de inmunodeficiencia.

Su médico puede solicitar un recuento de linfocitos si presenta síntomas de una infección, como fiebre, fatiga o ganglios linfáticos inflamados, o si sospecha de un trastorno del sistema inmunológico o cáncer de la sangre. La prueba requiere una simple muestra de sangre, generalmente extraída de una vena en su brazo. Normalmente no se necesita ninguna preparación especial, aunque debe informar a su proveedor de atención médica sobre cualquier medicamento o suplemento que esté tomando, ya que algunos pueden afectar sus resultados.

Si su recuento de linfocitos es anormal, su médico considerará sus síntomas, historial médico y otros resultados de pruebas para determinar la causa. Pueden ser necesarias pruebas adicionales para identificar la condición específica que afecta sus niveles de linfocitos. El tratamiento depende completamente de la causa subyacente y puede variar desde simplemente monitorear sus niveles a lo largo del tiempo hasta tratar una infección o manejar una condición crónica. El monitoreo regular de los recuentos de linfocitos puede ser importante para personas con trastornos conocidos del sistema inmunológico o aquellas que están recibiendo ciertos tratamientos médicos.