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Os linfócitos são um tipo de glóbulo branco que desempenha um papel crucial no sistema imunológico do seu corpo. Eles ajudam a protegê-lo contra infecções, vírus e outras substâncias nocivas. Existem três tipos principais de linfócitos: células B, que produzem anticorpos para combater bactérias e toxinas; células T, que destroem células infectadas ou cancerosas; e células natural killer, que atacam células infectadas por vírus e células tumorais. A contagem de linfócitos é normalmente medida como parte de um hemograma completo, que é um exame laboratorial comum que avalia os diferentes componentes do seu sangue.

A faixa normal para linfócitos em adultos é geralmente entre 1.000 e 4.800 linfócitos por microlitro de sangue, embora isso possa variar ligeiramente dependendo do laboratório. Em crianças, a faixa normal tende a ser mais alta. Quando a sua contagem de linfócitos fica fora da faixa normal, pode indicar uma condição de saúde subjacente. Uma contagem elevada de linfócitos, chamada linfocitose, pode ocorrer devido a infecções virais como a mononucleose, infecções bacterianas como tuberculose ou tosse convulsa, ou certos cancros do sangue, incluindo leucemia e linfoma. Uma contagem baixa de linfócitos, conhecida como linfocitopenia, pode resultar de distúrbios autoimunes, certos medicamentos, quimioterapia ou radioterapia, HIV/SIDA, ou distúrbios de imunodeficiência hereditários.

O seu médico pode solicitar uma contagem de linfócitos se você tiver sintomas de uma infecção, como febre, fadiga ou gânglios linfáticos inchados, ou se suspeitar de um distúrbio do sistema imunológico ou cancro do sangue. O exame requer uma simples amostra de sangue, geralmente colhida de uma veia no seu braço. Normalmente, não é necessária nenhuma preparação especial, embora você deva informar o seu profissional de saúde sobre quaisquer medicamentos ou suplementos que esteja a tomar, pois alguns podem afetar os seus resultados.

Se a sua contagem de linfócitos estiver anormal, o seu médico considerará os seus sintomas, histórico médico e outros resultados de exames para determinar a causa. Exames adicionais podem ser necessários para identificar a condição específica que está a afetar os seus níveis de linfócitos. O tratamento depende inteiramente da causa subjacente e pode variar desde simplesmente monitorizar os seus níveis ao longo do tempo até tratar uma infecção ou gerir uma condição crónica. A monitorização regular das contagens de linfócitos pode ser importante para pessoas com distúrbios conhecidos do sistema imunológico ou aquelas que estão a ser submetidas a certos tratamentos médicos.