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Les lymphocytes sont un type de globules blancs qui jouent un rôle crucial dans le système immunitaire de votre organisme. Ils vous aident à vous protéger contre les infections, les virus et autres substances nocives. Il existe trois principaux types de lymphocytes : les cellules B, qui produisent des anticorps pour combattre les bactéries et les toxines ; les cellules T, qui détruisent les cellules infectées ou cancéreuses ; et les cellules tueuses naturelles, qui attaquent les cellules infectées par des virus et les cellules tumorales. Le nombre de lymphocytes est généralement mesuré dans le cadre d'une numération formule sanguine complète, qui est un examen de laboratoire courant évaluant les différents composants de votre sang.

La plage normale pour les lymphocytes chez l'adulte se situe généralement entre 1 000 et 4 800 lymphocytes par microlitre de sang, bien que cela puisse varier légèrement selon le laboratoire. Chez les enfants, la plage normale tend à être plus élevée. Lorsque votre nombre de lymphocytes se situe en dehors de la plage normale, cela peut indiquer un problème de santé sous-jacent. Un nombre élevé de lymphocytes, appelé lymphocytose, peut survenir en raison d'infections virales telles que la mononucléose, d'infections bactériennes comme la tuberculose ou la coqueluche, ou de certains cancers du sang notamment la leucémie et le lymphome. Un faible nombre de lymphocytes, connu sous le nom de lymphocytopénie, peut résulter de troubles auto-immuns, de certains médicaments, de chimiothérapie ou de radiothérapie, du VIH/SIDA, ou de troubles héréditaires de déficit immunitaire.

Votre médecin peut prescrire un comptage des lymphocytes si vous présentez des symptômes d'infection, tels que fièvre, fatigue ou ganglions lymphatiques enflés, ou s'il suspecte un trouble du système immunitaire ou un cancer du sang. L'examen nécessite un simple prélèvement sanguin, généralement effectué à partir d'une veine de votre bras. Aucune préparation particulière n'est généralement nécessaire, bien que vous devriez informer votre professionnel de santé de tous les médicaments ou suppléments que vous prenez, car certains peuvent affecter vos résultats.

Si votre nombre de lymphocytes est anormal, votre médecin tiendra compte de vos symptômes, de vos antécédents médicaux et d'autres résultats d'examens pour déterminer la cause. Des examens complémentaires peuvent être nécessaires pour identifier précisément l'affection qui affecte vos niveaux de lymphocytes. Le traitement dépend entièrement de la cause sous-jacente et peut aller de la simple surveillance de vos niveaux au fil du temps au traitement d'une infection ou à la prise en charge d'une affection chronique. La surveillance régulière du nombre de lymphocytes peut être importante pour les personnes atteintes de troubles connus du système immunitaire ou celles qui suivent certains traitements médicaux.