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A hemoglobina A1c, comumente referida como HbA1c ou A1c, é um exame de sangue que fornece informações importantes sobre os níveis médios de açúcar no sangue nos últimos dois a três meses. Este exame mede a percentagem de proteínas de hemoglobina nos glóbulos vermelhos que têm glicose ligada a elas. Como os glóbulos vermelhos vivem aproximadamente três meses, o exame A1c reflete a quantidade média de açúcar que esteve presente na corrente sanguínea durante esse período de tempo. Isto torna-o uma ferramenta valiosa para diagnosticar diabetes e pré-diabetes, bem como para monitorizar o quão bem os níveis de açúcar no sangue estão a ser controlados em pessoas que já têm diabetes.

O exame A1c é normalmente realizado utilizando uma simples amostra de sangue retirada de uma veia no braço, embora alguns dispositivos de análise imediata possam usar uma amostra de picada no dedo. Uma vantagem deste exame é que não é necessário jejum antes da colheita de sangue, tornando-o mais conveniente do que alguns outros exames de rastreio de diabetes. Os resultados são apresentados como uma percentagem, com níveis normais geralmente abaixo de 5,7 por cento. Um resultado entre 5,7 e 6,4 por cento indica pré-diabetes, o que significa que os níveis de açúcar no sangue são mais elevados do que o normal, mas ainda não suficientemente elevados para serem classificados como diabetes. Um nível de A1c de 6,5 por cento ou superior em dois exames separados indica diabetes.

Para pessoas com diabetes, o exame A1c é uma ferramenta de monitorização essencial que é normalmente realizado a cada três a seis meses. O nível-alvo de A1c varia dependendo das circunstâncias individuais, mas muitos profissionais de saúde visam um nível abaixo de 7 por cento para a maioria dos adultos com diabetes. Alcançar e manter os níveis-alvo de A1c pode reduzir significativamente o risco de complicações relacionadas com a diabetes que afetam os olhos, rins, nervos e sistema cardiovascular. No entanto, o alvo apropriado pode ser diferente para determinados indivíduos, como idosos, aqueles com outras condições de saúde ou pessoas em risco de episódios de baixo nível de açúcar no sangue.

Vários fatores podem afetar os resultados do exame A1c e devem ser considerados ao interpretar os valores. Condições que afetam a renovação dos glóbulos vermelhos, como anemia, perda de sangue recente ou certas perturbações genéticas que afetam a hemoglobina, podem levar a resultados falsamente elevados ou baixos. Além disso, certos medicamentos, gravidez e transfusões de sangue recentes podem influenciar a precisão do exame. Se houver preocupações sobre a fiabilidade dos resultados da A1c, exames alternativos como a glicemia em jejum ou testes de tolerância oral à glicose podem ser utilizados para avaliar o controlo do açúcar no sangue.