Vivre avec une maladie rare : Des crises de panique au diagnostic

L'infection par le virus de l'hépatite B est diagnostiquée par plusieurs tests de laboratoire qui détectent différents marqueurs dans le sang. Le test de dépistage initial le plus courant est le test de l'antigène de surface de l'hépatite B (AgHBs), qui détecte une protéine à la surface du virus. Si l'AgHBs est présent dans le sang, cela indique une infection active par l'hépatite B, soit aiguë soit chronique. Ce test est largement utilisé car il peut identifier les personnes infectées avant l'apparition des symptômes et aide à prévenir la transmission à d'autres personnes.

Des analyses sanguines supplémentaires fournissent des informations plus détaillées sur le statut de l'infection. Le test de l'anticorps de surface de l'hépatite B (anti-HBs) détermine si une personne a développé une immunité contre l'hépatite B, soit par vaccination soit par guérison d'une infection passée. Le test de l'anticorps core de l'hépatite B (anti-HBc) aide à distinguer les infections aiguës des infections chroniques et peut indiquer une exposition passée au virus. Il existe deux types d'anticorps core : les IgM anti-HBc, qui apparaissent lors d'une infection aiguë, et les IgG anti-HBc, qui restent détectables à vie après l'exposition.

Pour les personnes diagnostiquées avec une hépatite B chronique, les médecins peuvent prescrire des tests pour mesurer la charge virale et évaluer la fonction hépatique. Le test de l'ADN de l'hépatite B quantifie la quantité de virus dans le sang et aide à surveiller la progression de la maladie et l'efficacité du traitement. Les tests de la fonction hépatique, notamment l'alanine aminotransférase (ALAT) et l'aspartate aminotransférase (ASAT), mesurent les enzymes libérées lorsque les cellules hépatiques sont endommagées. Des taux élevés suggèrent une inflammation hépatique active.

L'antigène e de l'hépatite B (AgHBe) et son anticorps correspondant (anti-HBe) sont des marqueurs supplémentaires qui indiquent l'activité de réplication du virus. La présence de l'AgHBe signifie généralement que le virus se multiplie rapidement et que la personne est hautement contagieuse. Lorsque l'anti-HBe apparaît et que l'AgHBe disparaît, cela indique généralement une activité virale plus faible et une contagiosité réduite. Ces tests permettent ensemble aux professionnels de santé de déterminer le stade de l'infection, de guider les décisions thérapeutiques et de surveiller la réponse du patient au traitement antiviral.