Viver com uma Doença Rara: De Ataques de Pânico ao Diagnóstico

A infeção pelo vírus da hepatite B é diagnosticada através de vários testes laboratoriais que detetam diferentes marcadores no sangue. O teste de rastreio inicial mais comum é o teste do antigénio de superfície da hepatite B (HBsAg), que deteta uma proteína na superfície do vírus. Se o HBsAg estiver presente no sangue, indica uma infeção ativa por hepatite B, aguda ou crónica. Este teste é amplamente utilizado porque pode identificar indivíduos infetados antes do aparecimento dos sintomas e ajuda a prevenir a transmissão a outras pessoas.

Testes sanguíneos adicionais fornecem informações mais detalhadas sobre o estado da infeção. O teste de anticorpos de superfície da hepatite B (anti-HBs) determina se uma pessoa desenvolveu imunidade à hepatite B, seja através de vacinação ou recuperação de uma infeção passada. O teste de anticorpos do núcleo da hepatite B (anti-HBc) ajuda a distinguir entre infeções agudas e crónicas e pode indicar exposição anterior ao vírus. Existem dois tipos de anticorpos do núcleo: IgM anti-HBc, que aparece durante a infeção aguda, e IgG anti-HBc, que permanece detetável por toda a vida após a exposição.

Para pessoas diagnosticadas com hepatite B crónica, os médicos podem solicitar testes para medir a carga viral e avaliar a função hepática. O teste de ADN da hepatite B quantifica a quantidade de vírus no sangue e ajuda a monitorizar a progressão da doença e a eficácia do tratamento. Os testes de função hepática, incluindo alanina aminotransferase (ALT) e aspartato aminotransferase (AST), medem as enzimas libertadas quando as células do fígado são danificadas. Níveis elevados sugerem inflamação hepática ativa.

O antigénio e da hepatite B (HBeAg) e o seu anticorpo correspondente (anti-HBe) são marcadores adicionais que indicam quão ativamente o vírus está a replicar-se. A presença de HBeAg geralmente significa que o vírus está a multiplicar-se rapidamente e a pessoa é altamente infeciosa. Quando o anti-HBe aparece e o HBeAg desaparece, geralmente indica menor atividade viral e redução da infeção. Estes testes em conjunto ajudam os profissionais de saúde a determinar o estágio da infeção, orientar as decisões de tratamento e monitorizar a resposta do paciente à terapia antiviral.