Nuovo esame del sangue potrebbe predire il declino cognitivo dell'Alzheimer anni prima dei sintomi

L'emoglobina A1c, comunemente nota come HbA1c o emoglobina glicata, è un esame di laboratorio fondamentale utilizzato per monitorare il controllo glicemico a lungo termine nelle persone con diabete e per diagnosticare la condizione. Questo test misura la percentuale di proteine dell'emoglobina nei globuli rossi a cui è attaccato il glucosio. Poiché i globuli rossi vivono circa tre mesi, il test HbA1c fornisce un quadro medio dei livelli di zucchero nel sangue negli ultimi due o tre mesi, rendendolo più completo rispetto alle misurazioni quotidiane della glicemia che mostrano solo valori in momenti specifici.

Il test funziona misurando quanto glucosio si è legato all'emoglobina nel flusso sanguigno. Quando i livelli di zucchero nel sangue sono costantemente elevati, più glucosio si attacca alle molecole di emoglobina. A differenza dei normali test della glicemia, il test HbA1c non richiede il digiuno e può essere eseguito in qualsiasi momento della giornata, rendendolo comodo per i pazienti. Il risultato è espresso in percentuale, con percentuali più elevate che indicano un controllo glicemico peggiore e un maggiore rischio di complicanze legate al diabete.

Ai fini diagnostici, un livello di HbA1c inferiore al 5,7 percento è considerato normale. Un risultato compreso tra il 5,7 e il 6,4 percento indica prediabete, il che significa che i livelli di zucchero nel sangue sono più alti del normale ma non ancora abbastanza alti da essere classificati come diabete. Un livello di HbA1c del 6,5 percento o superiore in due test separati indica diabete. Per le persone già diagnosticate con diabete, l'American Diabetes Association raccomanda generalmente di mantenere i livelli di HbA1c al di sotto del 7 percento per ridurre il rischio di complicanze, sebbene gli obiettivi individuali possano variare in base all'età, alla salute generale e ad altri fattori.

Gli operatori sanitari raccomandano generalmente il test HbA1c almeno due volte l'anno per i pazienti diabetici che stanno raggiungendo gli obiettivi terapeutici e hanno un controllo glicemico stabile. Per coloro il cui trattamento è cambiato o che non stanno raggiungendo i loro obiettivi, il test può essere raccomandato ogni tre mesi. Il test è prezioso perché aiuta medici e pazienti a valutare se le strategie di gestione del diabete, inclusi farmaci, dieta ed esercizio fisico, stanno funzionando efficacemente nel tempo. Il monitoraggio regolare attraverso il test HbA1c consente aggiustamenti tempestivi ai piani di trattamento e aiuta a prevenire gravi complicanze come malattie cardiache, danni renali, problemi nervosi e perdita della vista associati al diabete scarsamente controllato.