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La lipoproteina(a), comunemente abbreviata come Lp(a), è un tipo di particella lipoproteica presente nel sangue che ha acquisito crescente attenzione nella valutazione della salute cardiovascolare. Questa particella è costituita da un nucleo di lipoproteine a bassa densità (LDL) legato a una proteina unica chiamata apolipoproteina(a). A differenza di altri marcatori del colesterolo che possono essere modificati attraverso la dieta e i cambiamenti dello stile di vita, i livelli di Lp(a) sono determinati principalmente dalla genetica e rimangono relativamente stabili durante tutta la vita di una persona. Livelli elevati di Lp(a) sono riconosciuti come un fattore di rischio indipendente per le malattie cardiovascolari, inclusi infarti, ictus e stenosi della valvola aortica.

Il test per la Lp(a) è particolarmente utile per individui con una storia familiare di malattie cardiache precoci, coloro che hanno subito eventi cardiovascolari nonostante livelli di colesterolo normali, o persone con problemi cardiovascolari ricorrenti nonostante il trattamento. Il test viene eseguito utilizzando un campione di sangue, tipicamente prelevato da una vena del braccio. Poiché i livelli di Lp(a) sono determinati geneticamente e non fluttuano significativamente con lo stato di digiuno, il test può solitamente essere eseguito senza preparazione speciale, sebbene alcuni laboratori possano richiedere il digiuno per coerenza con altri test del pannello lipidico.

I livelli normali di Lp(a) sono generalmente considerati inferiori a 30 milligrammi per decilitro (mg/dL) o meno di 75 nanomoli per litro (nmol/L), sebbene i livelli ottimali possano essere ancora più bassi. Livelli superiori a 50 mg/dL sono associati a un aumento del rischio cardiovascolare, e il rischio continua ad aumentare con concentrazioni più elevate. È importante notare che gli intervalli di riferimento possono variare leggermente tra i laboratori a causa di diversi metodi di test e unità di misura. A differenza del colesterolo LDL o dei trigliceridi, i livelli di Lp(a) non rispondono bene alle modifiche standard dello stile di vita come dieta, esercizio fisico o alla maggior parte dei farmaci per abbassare il colesterolo.

Quando i livelli di Lp(a) risultano elevati, gli operatori sanitari si concentrano tipicamente sulla gestione aggressiva di altri fattori di rischio cardiovascolare modificabili. Ciò può includere l'ottimizzazione dei livelli di colesterolo LDL, il controllo della pressione sanguigna, la gestione del diabete se presente, l'incoraggiamento alla cessazione del fumo e la promozione di un'attività fisica regolare. Alcuni trattamenti specializzati, incluse determinate terapie per abbassare i lipidi e farmaci emergenti che mirano specificamente alla Lp(a), possono essere considerati in individui ad alto rischio. Il monitoraggio regolare e la valutazione completa del rischio cardiovascolare diventano particolarmente importanti per coloro che hanno livelli elevati di Lp(a) per prevenire futuri eventi cardiovascolari.