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A hemoglobina A1c, comumente conhecida como HbA1c ou hemoglobina glicada, é um exame de sangue que fornece informações importantes sobre o controle glicêmico a longo prazo. Este exame mede a percentagem de proteínas de hemoglobina nos glóbulos vermelhos que têm glicose ligada a elas. Como os glóbulos vermelhos vivem aproximadamente três meses, o exame de HbA1c reflete os níveis médios de glicose no sangue dos últimos dois a três meses. Isso torna-o uma ferramenta valiosa para monitorizar a gestão da diabetes e avaliar o risco de desenvolver complicações relacionadas com a diabetes.

O exame funciona medindo quanto de glicose se ligou à hemoglobina no sangue. Quando os níveis de açúcar no sangue estão elevados ao longo do tempo, mais glicose se liga às moléculas de hemoglobina através de um processo chamado glicação. Ao contrário dos exames diários de glicose no sangue que mostram os níveis de açúcar num único momento, a HbA1c fornece uma visão mais ampla do controlo glicémico durante um período prolongado. Para pessoas com diabetes, o exame é normalmente realizado a cada três a seis meses para avaliar o quão bem os planos de tratamento estão a funcionar. Para aqueles sem diabetes, pode ser usado como uma ferramenta de rastreio para identificar pré-diabetes ou risco de diabetes.

Os resultados do exame são apresentados como uma percentagem. Para a maioria dos adultos sem diabetes, um nível normal de HbA1c é inferior a 5,7 por cento. Níveis entre 5,7 e 6,4 por cento indicam pré-diabetes, o que significa que os níveis de açúcar no sangue são mais elevados do que o normal, mas ainda não suficientemente altos para serem classificados como diabetes. Um nível de HbA1c de 6,5 por cento ou superior em dois exames separados indica diabetes. Para pessoas já diagnosticadas com diabetes, os objetivos de tratamento são normalmente definidos para manter a HbA1c abaixo de 7 por cento, embora as metas individuais possam variar com base na idade, estado de saúde e outros fatores.

Uma das principais vantagens do exame de HbA1c é que não requer jejum e pode ser realizado a qualquer hora do dia. Isso torna-o mais conveniente do que os exames tradicionais de glicose que exigem que os pacientes jejuem durante a noite. O exame também é menos afetado por fatores de curto prazo como stress, doença ou refeições recentes. No entanto, certas condições podem afetar a precisão dos resultados da HbA1c, incluindo anemia, perda de sangue, transfusões de sangue recentes, certos tipos de variantes de hemoglobina e doenças renais ou hepáticas. Os profissionais de saúde levam estes fatores em consideração ao interpretar os resultados e podem recomendar exames adicionais se necessário.