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TSH: valores normales y qué significa tenerla alta o baja
La TSH es el principal análisis de sangre para ver cómo funciona el tiroides. Aquí tienes el intervalo normal habitual, cómo leer la TSH junto con la T4 libre y cuándo un resultado alterado necesita tratamiento.
Esta guía ofrece información general y no sustituye la consulta médica. Los valores de referencia cambian de un laboratorio a otro: compara siempre tu resultado con el intervalo que figura en tu propio informe y comenta con un médico los resultados alterados.
La TSH (hormona estimulante del tiroides o tirotropina) la produce la hipófisis y le indica al tiroides cuánta hormona debe fabricar. Cuando el tiroides funciona poco, la TSH sube para estimularlo más; cuando funciona de más, la TSH baja. Como la TSH reacciona mucho a cambios pequeños, es la mejor primera prueba de la función tiroidea, y conocer sus valores normales es el primer paso para entender el resultado.
Valores normales de TSH y T4 libre
| Prueba | Intervalo típico en adultos |
|---|---|
| TSH | aprox. 0,4–4,0 mU/L (varía según el laboratorio, p. ej. 0,27–4,2) |
| T4 libre (FT4) | aprox. 12–22 pmol/L (≈ 0,9–1,7 ng/dL) |
| T3 libre (FT3) | aprox. 3,1–6,8 pmol/L |
mU/L y µUI/mL son la misma unidad, así que una TSH de 2,5 mU/L equivale a 2,5 µUI/mL.
Cómo leer la TSH junto con la T4 libre
| TSH | T4 libre | Significado habitual |
|---|---|---|
| Alta | Baja | Tiroides poco activo (hipotiroidismo), casi siempre por tiroiditis de Hashimoto |
| Alta | Normal | Hipotiroidismo subclínico – a menudo se vigila en lugar de tratar |
| Baja | Alta | Tiroides hiperactivo (hipertiroidismo), p. ej. enfermedad de Graves-Basedow o nódulos tiroideos |
| Baja | Normal | Hipertiroidismo subclínico, o dosis demasiado alta de medicación para el tiroides |
| Baja o normal | Baja | Problema poco frecuente de la hipófisis o recuperación de una enfermedad grave – requiere valoración por el especialista |
TSH alta
Los síntomas de un tiroides poco activo incluyen cansancio, sensación de frío, aumento de peso, estreñimiento, piel seca, caída del pelo, ánimo bajo y reglas abundantes. Se suele recomendar tratamiento con levotiroxina si la TSH está por encima de 10 mU/L o si la T4 libre está baja. Con una TSH entre el límite superior y 10 mU/L y una T4 libre normal, los médicos a menudo repiten el análisis a las 6–12 semanas y miran primero los anticuerpos antitiroideos (anti-TPO), porque la TSH puede subir de forma pasajera después de una enfermedad.
TSH baja
Un tiroides hiperactivo puede causar pérdida de peso, latido rápido o irregular, temblor, ansiedad, sudoración, intolerancia al calor y heces blandas. Una TSH baja siempre requiere medir la T4 libre y la T3 libre y, por lo general, derivación al especialista. En quienes toman pastillas para el tiroides, una TSH baja a menudo solo significa que la dosis es demasiado alta.
Qué puede cambiar el resultado
- Embarazo – la TSH es más baja, sobre todo en el primer trimestre, y se usan intervalos específicos para cada trimestre.
- Edad – la TSH sube un poco con los años; valores de hasta unas 6–7 mU/L pueden ser normales en mayores de 70–80 años.
- Suplementos de biotina, una enfermedad reciente, amiodarona, litio, corticoides y contrastes yodados.
¿Cuándo ir al médico?
Consulta al médico si tu TSH está fuera del intervalo, sobre todo si tienes síntomas, si estás embarazada o lo estás planeando, o si tomas medicación para el tiroides y tu resultado ha cambiado. Acude a urgencias si tienes el latido muy rápido o irregular, dolor en el pecho, fiebre alta con agitación o confusión, o mucha somnolencia con temperatura corporal baja.
Fuentes
- NICE NG145 – Thyroid disease: assessment and management (2019): nice.org.uk
- British Thyroid Foundation – Thyroid function tests: btf-thyroid.org
- Pearce SH et al. 2013 ETA Guideline: Management of subclinical hypothyroidism. Eur Thyroid J 2013;2:215–228.
- Alexander EK et al. 2017 ATA Guidelines for thyroid disease during pregnancy and the postpartum. Thyroid 2017;27:315–389.
- MedlinePlus en español (Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.): medlineplus.gov/spanish
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el nivel normal de TSH?
En la mayoría de los laboratorios, el intervalo de referencia en adultos es de aproximadamente 0,4–4,0 mU/L (algunos usan 0,27–4,2 mU/L). Las personas mayores pueden tener valores algo más altos sin estar enfermas, y en el embarazo se usan intervalos propios, más bajos.
¿Debo tomar la pastilla del tiroides antes del análisis?
Para el control de la TSH no suele importar mucho, pero muchos médicos prefieren que te saques sangre antes de la dosis diaria de levotiroxina y siempre a una hora parecida, para que los resultados se puedan comparar.
¿Los suplementos pueden alterar los análisis del tiroides?
Sí. La biotina (vitamina B7) a dosis altas, presente en muchos suplementos para el pelo y las uñas, puede interferir con los métodos de laboratorio y dar resultados falsamente altos o bajos. Deja la biotina al menos 2 días antes del análisis, salvo que tu médico te diga otra cosa.