L'allergie aux piqûres de tiques provoque une intolérance à la viande et aux produits laitiers chez le patient

L'infection par le virus de l'hépatite C (VHC) est une préoccupation majeure de santé publique mondiale qui affecte principalement le foie. Le virus se transmet par contact avec du sang infecté, le plus souvent par le partage de seringues ou d'autres équipements d'injection de drogues, par la réception de transfusions sanguines ou de greffes d'organes contaminés (particulièrement avant le début du dépistage généralisé en 1992), par des blessures par piqûre d'aiguille en milieu de soins, ou par transmission de la mère infectée à l'enfant. Plus rarement, la transmission peut se produire par le partage d'objets personnels susceptibles d'être contaminés par du sang, tels que des rasoirs ou des brosses à dents, ou par contact sexuel avec une personne infectée, bien que cela soit relativement rare.

De nombreuses personnes atteintes d'hépatite C ne présentent initialement aucun symptôme, c'est pourquoi l'infection passe souvent inaperçue pendant des années. Lorsque des symptômes apparaissent, ils peuvent inclure de la fatigue, de la fièvre, des nausées, une perte d'appétit, des douleurs abdominales, des urines foncées, des selles de couleur grise, des douleurs articulaires et un ictère (jaunissement de la peau et des yeux). Sans traitement, l'hépatite C chronique peut entraîner avec le temps de graves complications hépatiques, notamment une cirrhose (cicatrisation du foie), une insuffisance hépatique et un cancer du foie. La progression des lésions hépatiques peut prendre des décennies, période durant laquelle les personnes peuvent ne pas se rendre compte qu'elles sont infectées.

Les analyses de laboratoire jouent un rôle crucial dans le diagnostic de l'infection par l'hépatite C. Le test de dépistage initial est généralement un test d'anticorps qui détecte les anticorps que le système immunitaire produit en réponse à l'infection par le VHC. Si ce test est positif, cela indique qu'une personne a été exposée au virus à un moment donné. Cependant, comme certaines personnes éliminent naturellement l'infection, un test d'anticorps positif doit être suivi d'un test ARN du VHC, qui détecte le matériel génétique réel du virus dans le sang. Ce test de confirmation détermine si l'infection est actuelle et active. Des tests supplémentaires peuvent inclure des tests de la fonction hépatique pour évaluer les lésions hépatiques, un test de génotypage pour identifier la souche spécifique du virus et des mesures de la charge virale pour déterminer la quantité de virus présente dans le sang.

Les Centers for Disease Control and Prevention recommandent un dépistage unique de l'hépatite C pour tous les adultes âgés de 18 ans et plus, ainsi qu'un dépistage pour les femmes enceintes lors de chaque grossesse. Les personnes présentant un risque plus élevé, notamment celles qui se sont déjà injecté des drogues, qui ont reçu une transfusion sanguine ou une greffe d'organe avant 1992, qui ont été sous hémodialyse de longue durée, qui sont infectées par le VIH ou qui sont nées d'une mère atteinte d'hépatite C, doivent absolument être testées. Les professionnels de santé ayant subi des blessures par piqûre d'aiguille avec du sang VHC-positif doivent également se faire tester. La détection précoce par des analyses de laboratoire est essentielle car des traitements antiviraux très efficaces sont désormais disponibles et peuvent guérir l'hépatite C dans la plupart des cas, prévenant ainsi de graves complications hépatiques et améliorant les résultats de santé à long terme.