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Esame emocromo: come leggere i valori
L'esame emocromo (emocromo completo) misura globuli rossi, globuli bianchi e piastrine. Ecco cosa significa ogni sigla e cosa possono indicare valori alti o bassi.
Questa guida offre informazioni generali e non sostituisce il parere del medico. I valori di riferimento cambiano da laboratorio a laboratorio: confronta sempre il tuo risultato con l'intervallo riportato sul tuo referto e parla con un medico dei valori fuori norma.
L'esame emocromo – chiamato anche emocromo completo o esame emocromocitometrico – è l'esame del sangue richiesto più spesso. Conta e misura i tre principali tipi di cellule del sangue: i globuli rossi (GR), che trasportano l'ossigeno, i globuli bianchi (GB), che combattono le infezioni, e le piastrine (PLT), che aiutano la coagulazione.
Sigle dell'emocromo e valori normali tipici negli adulti
I valori qui sotto sono intervalli tipici per adulti, come quelli usati da molti laboratori britannici. Il tuo laboratorio può usare limiti e unità leggermente diversi: in Italia l'emoglobina si esprime spesso in g/dL e le cellule in ×103/µL (stesso numero di ×109/L).
| Sigla | Cosa misura | Valori tipici negli adulti |
|---|---|---|
| Hb / HGB (emoglobina) | Proteina che trasporta l'ossigeno | Uomini 130–180 g/L (13,0–18,0 g/dL); donne 115–165 g/L (11,5–16,5 g/dL) |
| GR / RBC | Numero di globuli rossi | Uomini 4,5–6,5 ×1012/L; donne 3,8–5,8 ×1012/L (= milioni/µL) |
| Ht / HCT (ematocrito) | Quota del volume del sangue occupata dai globuli rossi | Uomini 0,40–0,54 (40–54 %); donne 0,37–0,47 (37–47 %) |
| MCV | Volume medio dei globuli rossi | 80–100 fL |
| MCH | Emoglobina media per globulo rosso | 27–32 pg |
| MCHC | Concentrazione di emoglobina nei globuli rossi | 320–360 g/L (32–36 g/dL) |
| RDW | Variabilità della dimensione dei globuli rossi | 11,5–15 % |
| GB / WBC | Numero di globuli bianchi | 4,0–11,0 ×109/L |
| Neutrofili | Combattono le infezioni batteriche | 2,0–7,5 ×109/L |
| Linfociti | Combattono le infezioni virali, immunità | 1,0–4,0 ×109/L |
| Monociti | Ripuliscono i residui, infiammazione cronica | 0,2–0,8 ×109/L |
| Eosinofili | Allergie, parassiti | 0,04–0,4 ×109/L |
| Basofili | Reazioni allergiche | 0,0–0,1 ×109/L |
| PLT (piastrine) | Numero di piastrine | 150–400 ×109/L |
Emoglobina bassa (anemia)
Un'emoglobina sotto l'intervallo indica anemia. I sintomi più comuni sono stanchezza, fiato corto e pelle pallida. Gli indici dei globuli rossi aiutano a trovare la causa:
- MCV basso (globuli piccoli) – il più delle volte carenza di ferro (per esempio mestruazioni abbondanti, scarso apporto di ferro o perdite di sangue dall'intestino); un'altra causa è la talassemia minor.
- MCV alto (globuli grandi) – carenza di vitamina B12 o di folati, consumo regolare di alcol, malattie del fegato, tiroide poco attiva o alcuni farmaci.
- MCV normale – malattie croniche, malattie dei reni, un sanguinamento recente o cause miste.
Un'emoglobina alta può dipendere da disidratazione, fumo, vita in alta quota, malattie dei polmoni o, raramente, da una malattia del midollo osseo.
Globuli bianchi alti o bassi
Un numero di globuli bianchi alto è dovuto il più delle volte a infezioni, infiammazione, stress fisico, fumo o farmaci cortisonici. La formula leucocitaria mostra quale tipo è aumentato: i neutrofili salgono tipicamente con le infezioni batteriche, i linfociti con quelle virali, gli eosinofili con allergie, asma o parassiti.
Un numero di globuli bianchi basso può comparire dopo un'infezione virale e spesso si normalizza in poche settimane. Può dipendere anche da alcuni farmaci, malattie autoimmuni o carenza di B12 e folati. Alcune persone di origine africana, mediorientale o caraibica hanno per natura neutrofili più bassi, senza alcuna malattia.
Piastrine alte o basse
Piastrine alte sono di solito una reazione a infezioni, infiammazione, carenza di ferro o sanguinamento. Piastrine basse possono dipendere da infezioni virali, alcol, alcuni farmaci, malattie del fegato o malattie immunitarie. Piastrine molto basse (sotto circa 20–30 ×109/L) aumentano il rischio di sanguinamento.
Quando andare dal medico?
- se più valori sono alterati insieme, o un valore è molto fuori dall'intervallo;
- se hai sintomi come stanchezza marcata, fiato corto, lividi o sanguinamenti senza motivo, infezioni ricorrenti, febbre, sudorazioni notturne o perdita di peso;
- se un valore alterato non torna normale a un esame di controllo.
Rivolgiti subito a un medico o al pronto soccorso in caso di sanguinamento abbondante o che non si ferma, febbre con globuli bianchi molto bassi, dolore al petto o forte mancanza di fiato.
Fonti
- NHS – Blood tests: nhs.uk/conditions/blood-tests
- NHS – Iron deficiency anaemia: nhs.uk/conditions/iron-deficiency-anaemia
- Lab Tests Online UK – Full blood count: labtestsonline.org.uk
- NICE Clinical Knowledge Summaries – Anaemia, iron deficiency: cks.nice.org.uk
- ISSalute – Istituto Superiore di Sanità: issalute.it
Domande frequenti
Un emocromo leggermente fuori norma è pericoloso?
Di solito no. Risultati appena fuori dall'intervallo di riferimento sono frequenti nelle persone sane: per definizione, circa 1 risultato su 20 di persone sane cade fuori dall'intervallo. Conta di quanto il valore è fuori, se più valori sono alterati insieme, i sintomi e l'andamento nel tempo.
Per l'emocromo bisogna essere a digiuno?
No. L'emocromo non richiede il digiuno, ma informa il laboratorio di malattie recenti, attività fisica intensa o farmaci, perché possono modificare temporaneamente globuli bianchi e piastrine.
Cosa significa MCV basso?
Un MCV basso indica globuli rossi più piccoli del normale (microcitosi). La causa più comune è la carenza di ferro; un'altra è la talassemia minor (portatore sano). Di solito il passo successivo è dosare la ferritina.