Valori del colesterolo: quali sono normali?

Questa guida offre informazioni generali e non sostituisce il parere del medico. I valori di riferimento cambiano da laboratorio a laboratorio: confronta sempre il tuo risultato con l'intervallo riportato sul tuo referto e parla con un medico dei valori fuori norma.

L'esame del colesterolo (profilo lipidico) di solito comprende i valori del colesterolo totale, del colesterolo LDL («cattivo»), del colesterolo HDL («buono») e dei trigliceridi. Il colesterolo LDL alto si accumula negli anni nelle pareti delle arterie ed è una delle principali cause modificabili di infarto e ictus.

Colesterolo: valori normali negli adulti

I valori qui sotto sono gli obiettivi generali indicati dal servizio sanitario britannico (NHS) per gli adulti sani. In Italia i laboratori riportano di solito il colesterolo in mg/dL; indichiamo entrambe le unità.

Il colesterolo non-HDL è il colesterolo totale meno l'HDL. Comprende tutto il colesterolo contenuto nelle particelle che possono ostruire le arterie e viene usato sempre più spesso al posto dell'LDL.

Colesterolo LDL: il valore giusto dipende dal tuo rischio

Non esiste un LDL «normale» uguale per tutti. Le linee guida europee (ESC/EAS) fissano obiettivi di LDL più bassi quanto più alto è il rischio cardiovascolare:

• Rischio basso: LDL sotto 116 mg/dL (3,0 mmol/L)
• Rischio moderato: sotto 100 mg/dL (2,6 mmol/L)
• Rischio alto (per esempio diabete con danno d'organo, malattia renale moderata): sotto 70 mg/dL (1,8 mmol/L)
• Rischio molto alto (infarto o ictus pregresso, malattia vascolare accertata): sotto 55 mg/dL (1,4 mmol/L)

Il medico stima il tuo rischio in base a età, sesso, pressione, fumo, diabete, funzione dei reni e storia familiare.

Cosa fa alzare il colesterolo?

• alimentazione ricca di grassi saturi, poca attività fisica, sovrappeso;
• ipercolesterolemia familiare – una condizione ereditaria da sospettare con colesterolo totale sopra circa 290 mg/dL (7,5 mmol/L) o LDL sopra 189 mg/dL (4,9 mmol/L), soprattutto se in famiglia ci sono malattie cardiache precoci;
• tiroide poco attiva, malattie dei reni o del fegato, diabete di tipo 2, alcuni farmaci;
• i trigliceridi alti sono legati anche ad alcol, alimentazione ricca di zuccheri e diabete mal controllato.

Come abbassare il colesterolo

• sostituisci i grassi saturi (carni grasse, burro, panna, dolci da forno) con grassi insaturi (olio d'oliva o di colza, frutta secca, pesce azzurro);
• mangia più fibre – avena, fagioli, lenticchie, verdura e frutta;
• fai almeno 150 minuti di attività fisica a settimana, smetti di fumare e limita l'alcol;
• se lo stile di vita non basta o il tuo rischio è alto, il medico può consigliare un farmaco, per esempio una statina.

Quando andare dal medico?

Parla del risultato con un medico se il colesterolo totale è sopra 290 mg/dL (7,5 mmol/L), l'LDL sopra 189 mg/dL (4,9 mmol/L), i trigliceridi sopra 886 mg/dL (10 mmol/L), se hai diabete, malattie dei reni o del cuore, o se parenti stretti hanno avuto un infarto o un ictus in giovane età.

Fonti

• NHS – High cholesterol: nhs.uk
• Mach F et al. 2019 ESC/EAS Guidelines for the management of dyslipidaemias. Eur Heart J 2020;41:111–188.
• NICE NG238 – Cardiovascular disease: risk assessment and reduction, including lipid modification (2023): nice.org.uk
• Heart UK – Understanding your cholesterol test results: heartuk.org.uk
• ISSalute – Istituto Superiore di Sanità: issalute.it